L-aċidu aċetiku, CH3COOH, huwa likwidu bla kulur u volatili f'temperaturi ambjentali. Il-kompost pur, l-aċidu aċetiku glaċjali, jieħu ismu għad-dehra kristallina tiegħu bħas-silġ f'15.6°C. Kif ġeneralment jiġi fornut, l-aċidu aċetiku huwa soluzzjoni akwea ta' 6 N (madwar 36%) jew soluzzjoni ta' 1 N (madwar 6%). Dawn jew dilwizzjonijiet oħra jintużaw biex jiżdiedu ammonti xierqa ta' aċidu aċetiku mal-ikel. L-aċidu aċetiku huwa l-aċidu karatteristiku tal-ħall, bil-konċentrazzjoni tiegħu tvarja minn 3.5 sa 5.6%. L-aċidu aċetiku u l-aċetati huma preżenti fil-biċċa l-kbira tal-pjanti u t-tessuti tal-annimali f'ammonti żgħar iżda li jistgħu jiġu skoperti. Huma intermedji metaboliċi normali, huma prodotti minn speċi batteriċi bħal Acetobacter u jistgħu jiġu sintetizzati kompletament mid-dijossidu tal-karbonju minn mikro-organiżmi bħal Clostridium thermoaceticum. Il-far jifforma l-aċetat bir-rata ta' 1% tal-piż tal-ġisem tiegħu kuljum.

Bħala likwidu bla kulur b'riħa qawwija, qawwija u karatteristika tal-ħall, huwa utli fit-togħmiet tal-butir, ġobon, għeneb u frott. Ftit li xejn aċidu aċetiku pur bħala tali jintuża fl-ikel, għalkemm huwa kklassifikat mill-FDA bħala materjal GRAS. Konsegwentement, jista' jintuża fi prodotti li mhumiex koperti mid-Definizzjonijiet u l-Istandards tal-Identità. L-aċidu aċetiku huwa l-komponent prinċipali tal-ħall u l-aċidu pirolineż. Fil-forma ta' ħall, aktar minn 27 miljun libbra ġew miżjuda mal-ikel fl-1986, b'ammonti bejn wieħed u ieħor ugwali użati bħala aċidulanti u aġenti tat-togħma. Fil-fatt, l-aċidu aċetiku (bħala ħall) kien wieħed mill-ewwel aġenti tat-togħma. Il-ħall jintuża b'mod estensiv fit-tħejjija ta' dressing għall-insalata u mayonnaise, pickles qares u ħelwin u bosta zlazi u ketchups. Jintużaw ukoll fil-kura tal-laħam u fil-bottiljar ta' ċerti ħxejjex. Fil-manifattura tal-mayonnaise, iż-żieda ta' porzjon ta' aċidu aċetiku (ħall) mal-isfar tal-melħ jew taz-zokkor tnaqqas ir-reżistenza għas-sħana tas-Salmonella. Il-kompożizzjonijiet li jorbtu l-ilma taż-zalzett spiss jinkludu l-aċidu aċetiku jew il-melħ tas-sodju tiegħu, filwaqt li l-aċetat tal-kalċju jintuża biex jippreserva n-nisġa tal-ħaxix imqatta’ u fil-laned.